Animal du monde ( La gazelle )

Description physique Les gazelles sont des mammifères élégants et délicats, de la même famille que les antilopes. Leur taille et leur poids varient selon les espèces. Elles mesurent 80 à 200 cm de longueur, 50 à 120 cm au garrot et pèsent entre 12 et 75 kg. Le poil est de couleur rousse ou sable sur le dos, et blanc sur le ventre et à l'arrière. Certaines espèces ont une bande de poils noirs délimitant le ventre et le dos. Elles ont une queue noire mesurant 10 à 20 cm, et de longues et fines pattes terminées par des sabots fragiles et pointus. Sa petite tête porte deux cornes qui peuvent être longues, en spirales ou légèrement recourbées à l'extrémité. De manière générale, ces cornes sont plus petites chez la femelle. Par contre, chez certaines espèces, seuls les mâles ont des cornes. On distingue également sur sa tête une ligne marron ou noire qui part de la base des cornes vers la bouche, en traversant l’œil. Son lieu de vie Les gazelles sont présentes en Afrique et en Asie. Elles habitent les zones chaudes et sèches telles que les déserts, les savanes et les steppes. Certaines espèces vivent en groupe plus ou moins grands, pouvant compter jusqu'à 300 individus, tandis que d'autres espèces vivent en solitaires. Son alimentation Les gazelles sont des herbivores ruminants. Elles se nourrissent d'herbes, de graminées telles que les céréales, et de feuilles. Elles peuvent vivre très longtemps en consommant une très petite quantité d'eau, issue des plantes et de la rosée. Sa reproduction La maturité sexuelle est atteinte entre 18 et 24 mois chez les mâles, et entre 9 et 12 mois chez les femelles. A la saison de reproduction, les mâles s'affrontent et le vainqueur règne sur un groupe de femelles. La période de gestation est de 5 à 6 mois et après avoir mis bas, les femelles sont très vite prêtes pour s'accoupler de nouveau. Ainsi, certaines femelles peuvent avoir deux portées dans une année. En général, une portée compte 1 à 2 petits, mais il peut y en avoir jusqu'à quatre. A la naissance, le faon a les pattes encore très fragiles et marche avec difficulté. Il reste couché sur l'herbe pendant quelques jours, durant lesquels il est nourri plusieurs fois par jour par sa mère. Lorsque ses pattes seront assez fortes et stables, il pourra marcher à la suite de sa mère. Son espérance de vie Les gazelles peuvent vivre jusqu'à 12 ans dans la nature et 20 ans en captivité. Le cri de la gazelle Les gazelles sont toujours en alerte, et dès qu'elles soupçonnent un danger, elles poussent un cri, semblable à celui du canard, pour avertir les autres individus du groupe. Signes particuliers Les gazelles bénéficient de certaines caractéristiques capitales à leur survie. Elles ont notamment une très bonne vue, leur permettant de distinguer un prédateur à 300 mètres de distance. Lorsqu'elles se sentent en danger, les gazelles sont capables d'effectuer des bonds de plus de 2 mètres de haut, pour décourager un éventuel prédateur. Enfin, elles sont très agiles et rapides à la course, pouvant atteindre une vitesse de 100 km/h. A cette allure, seul le guépard est capable de la rattraper. Statut de préservation La plupart des espèces de gazelles sont classées "Vulnérables" ou "En danger". D'autres, comme la gazelle indienne, ne sont pas menacées. Les gazelles sont des mammifères, de la famille des bovidés, principalement de la sous-famille des antilopinés, vivant dans les steppes d'Afrique et d'Asie. Le nom gazelle, féminin, est issu de l'arabe classique ghazâl, de même sens1. Les gazelles sont des petites antilopes élancées, agiles et très rapides à la course. Certaines gazelles peuvent atteindre une vitesse de plus de 100 km/h2,3 sur une distance de plusieurs centaines de mètres ou courir à une vitesse de 90 km/h3 sur des plus longues distances allant de 30 à 80 km et ont aussi la faculté d'entrecouper leurs courses de grands bonds. On trouve la plupart des gazelles dans les savanes africaines, sud-asiatiques et au Sahara. Les gazelles sont des herbivores ruminants ; elles se nourrissent d'herbes, de graminées, de feuilles de buissons, etc. Certaines gazelles peuvent se passer d'eau pendant un long temps. Principales espèces Sous le nom générique de gazelle existent de nombreuses espèces. Au sens strict on se limite au genre Gazella : Gazella arabica Gazelle indienne — Gazella bennettii - ou Chinkara Gazelle de la reine de Saba - Gazella bilkis Gazelle de cuvier — Gazella cuvieri Gazelle dama — Gazella dama Gazelle dorcade — Gazella dorcas Gazelle de montagne — Gazella gazella Gazelle de Grant — Gazella granti Gazelle de Rhim — Gazella leptoceros Gazelle à front roux ou korin - Gazella rufifrons Gazella rufina Gazelle saoudienne — Gazella saudiya] Gazelle de Soemmerring — Gazella soemmerringii Gazelle de Speke — Gazella spekei Gazella subgutturosa- gazelle à goitre ou gazelle de Perse Gazelle de Thomson — Gazella thomsonii Mais on trouve également le nom vernaculaire gazelle pour des espèces d'autres genres, de la sous famille des « Antilopinae »: Gazelle à poche dorsale, ou Springbok — Antidorcas marsupialis Gazelle de Waller — Litocranius walleri Gazelle à pieds noirs, ou Impala — Aepyceros melampus La gazelle est un animal très gracieux. Avec ses pattes longues et fines, elle est reconnue pour sa grande rapidité. Comme le bœuf, la chèvre et le mouton, elle fait partie de la famille des bovidés. On la confond souvent avec l’antilope, qui lui ressemble beaucoup. En fait, même les spécialistes ne s’entendent pas là-dessus. Certains disent que la gazelle et l’antilope sont deux espèces voisines, alors que d’autres prétendent que la gazelle est une sous-espèce de l’antilope. Une chose est sûre, les deux espèces font partie de la sous-famille des antilopinés. Chez certaines espèces, seuls les mâles ont des cornes. Chez d’autres, les deux sexes en sont pourvus. On retrouve des gazelles un peu partout en Afrique et en Asie où elles préfèrent les plaines aux montagnes. La plupart d’entre elles vivent dans les savanes herbeuses, entre les forêts et les déserts. Herbivores, elles se nourrissent de graminées, de feuilles, de bourgeons et de pousses. Elles sont souvent la proie des grands carnivores de la savane, lions, tigres, hyènes…