Monde Animal ( Hippopotame commun Hippopotamus amphibius )

L’hippopotame commun (Hippopotamus amphibius), aussi appelé hippopotame amphibie ou même hippopotame, est un grand mammifère semi-aquatique que l’on trouve dans certains lacs et rivières en Afrique. Mégaherbivore, il se nourrit essentiellement d’herbes. Malheureusement, cet animal emblématique de l’Afrique est en voie de disparition. Sommaire Taxonomie de l'hippopotame commun Caractéristiques physiques de l'hippopotame commun Performances physiques de l'hippopotame commun Écologie et répartition de l'hippopotame commun Régime alimentaire de l'hippopotame commun Mode de vie de l'hippopotame commun Reproduction de l'hippopotame commun Menaces et conservation de l'hippopotame commun Photos de l'hippopotame commun -Taxonomie de l'hippopotame commun Classification Règne : Animal Embranchement/sous-embranchement : Chordé vertébré Classe : Mammifère placentaire Ordre : Artiodactyle Famille : Hippopotamidae Genre : Hippopotamus Espèce : amphibius Nom scientifique : Hippopotamus amphibius Sous-espèces / taxons On dénombre actuellement 5 sous-espèces d’hippopotame commun en Afrique. Elles sont les suivantes : Liste des sous-espèces Grand hippopotame du Nord ou hippopotame du Nil (hippopotamus amphibius amphibius) Hippopotame d’Afrique de l’Est (hippopotamus amphibius kiboko) Hippopotame du Cap ou Hippopotame sud-africain (hippopotamus amphibius capensis) Hippopotame d’Afrique de l’Ouest ou Hippopotame du Tchad (hippopotamus amphibius tschadensis) Hippopotame d’Angola (hippopotamus amphibius constrictus) Caractéristiques physiques de l'hippopotame commun Taille Longueur : 3,50 m à 5 m Garrot : 1,50 m Canines : 50 cm Incisives : 40 cm Poids Femelle : 1300 kg en moyenne. Mâle : 1500 à 2000 kg (maximum mesuré à 2700 kg). Morphologie et apparence L’hippopotame commun est un gros mammifère très imposant, qui possède un corps très large et épais, un dos arrondi, un gros ventre, un grand cou et des petites pattes très courtes. Sa mâchoire très puissante est sertie de grosses dents, et son museau est large et allongé. Ses oreilles et ses yeux sont tout petits, et il possède une petite queue. Ses grosses narines se ferment hermétiquement quand il va sous l’eau. Sa peau est lisse et entièrement dépourvue de poils, et varie du brun gris au rose au niveau du ventre, des yeux et des oreilles. Performances physiques de l'hippopotame commun Vitesse de course Malgré son allure pataude, l’hippopotame peut courir sur terre jusqu’à 30 voire 40 km/h sur de courtes distances. Vitesse de nage L’hippopotame est très à l’aise dans l’eau. Il nage à une vitesse moyenne de 8 km/h mais peut facilement dépasser les 30 km/h. Apnée L’hippopotame reste en moyenne 5 minutes sous l’eau avant de remonter respirer, mais peut tenir environ 15 minutes. Écologie et répartition de l'hippopotame commun Aire de répartition L’hippopotame commun vit dans plusieurs régions d’Afrique. Liste des pays Habitat L’hippopotame vit principalement dans les savanes et prairies tropicales et les forêts tropicales dans les lacs et les rivières, ainsi que dans les mangroves. Régime alimentaire de l'hippopotame commun Type de régime Quasi totalement herbivore. Nourriture et proies L’hippopotame commun se nourrit quasi exclusivement d’herbe : il en broute jusqu’à 68 kg par jour. Il lui arrive également de se nourrir d’autres végétaux comme certaines plantes aquatiques. Il semblerait également que certains hippopotames se nourrissent de viande, essentiellement des charognes. Ce comportement est cependant très rare. Mode de vie de l'hippopotame commun Comportement Les hippopotames sont des animaux grégaires, qui vivent généralement en grands troupeaux, pouvant compter jusqu’à 100 individus. Ils ne sont pour autant pas réellement sociables : aucun lien ne les lie réellement, à l’exception des mères et de leurs filles, et une hiérarchie ne se crée réellement qu’à la période de reproduction. Animaux territoriaux dans l’eau à la saison des amours, les mâles se battent pour déterminer lesquels pourront s’accoupler, et marquent leur territoire à l’aide de leurs excréments, qu’ils répandent où ils peuvent grâce au mouvement de leur queue. Dans chaque groupe, un mâle dominant impose en effet sa supériorité et s’accouple avec le plus de femelles possible. Vie sociale Les hippopotames sont des animaux principalement nocturnes. En effet, la chaleur de la journée les oblige à rester dans l’eau pendant les heures les plus chaudes de la journée, sa peau ne pouvant pas être exposée à des rayons trop puissants. Il se nourrissent et sont donc réellement actifs la nuit, où la fraîcheur leur permet de sortir de l’eau pour aller brouter. Très agressifs, ces pachydermes n’hésitent pas à attaquer tout animal qu’il estime comme dérangeant, de son espèce comme d’une autre. Cri et vocalises Le cri des hippopotames ressemble à des grognements et des beuglements, qui leur servent à communiquer et imposer leur domination. Prédateurs De par leur taille et leur agressivité, les hippopotames adultes ne possèdent pas de réel prédateur, à l’exception des grands groupes de lions ou de crocodiles qui peuvent s’attaquer aux adultes esseulés. Les petits sont quant à eux les proies des lions, des hyènes tachetées et des crocodiles. Longévité L’espérance de vie de l’hippopotame est de : A l’état sauvage : 35 à 50 ans. En captivité : jusqu’à 62 ans. Reproduction de l'hippopotame commun Type de reproduction Vivipare Habitudes reproductives Polygame Sevrage Le jeune hippopotame est sevré à l’âge de 1 an, bien que le sevrage commence autour des 6–8 mois. Maturité sexuelle L’hippopotame commun est sexuellement mature à : Femelle : 5 à 6 ans. Mâle : 7 ans et demi en moyenne. Période de reproduction La saison des amours des hippopotames a lieu en été, à la fin de la saison des pluies. Accouplement / Mise bas Comme la mise bas, l’accouplement a lieu sous l’eau. Gestation 8 mois environ. Nombre de petits par portée 1 seul petit, plus rarement 2. Taille et poids des petits 25 à 50 kg, l’un des plus lourds petits du monde animal (terrestre), pour environ 127 cm. Menaces et conservation de l'hippopotame commun Danger d'extinction (Statut UICN) L’hippopotame commun est un animal Vulnérable (VU) selon l’UICN. Population On compte 125 000 à 150 000 hippopotames vivant à l’état sauvage environ. La population mondiale d’hippopotames communs est actuellement stable. Menaces Les menaces pesant sur l’hippopotame commun sont : Perte et dégradation de son habitat : urbanisation, agriculture, réchauffement climatique, … Menaces directes : chasse et braconnage pour sa viande et ses dents.