Environnement ( Les zones touchées par la sécheresse )

Les zones touchées par la sécheresse ont triplé de taille depuis les années 1980, selon une étude La superficie des terres touchées par la sécheresse a triplé depuis les années 1980, révèle un nouveau rapport sur les effets du changement climatique. Selon une analyse du Lancet Countdown on Health and Climate Change, 48 % de la surface terrestre de la planète a connu au moins un mois de sécheresse extrême l'année dernière, contre une moyenne de 15 % dans les années 1980. Près d’un tiers de la planète – 30 % – a connu une sécheresse extrême pendant trois mois ou plus en 2023. Dans les années 1980, la moyenne était de 5 %. La nouvelle étude offre certaines des données mondiales les plus récentes sur la sécheresse, soulignant à quel point elle s’accélère. La superficie des terres touchées par la sécheresse a triplé depuis les années 1980, révèle un nouveau rapport sur les effets du changement climatique. Selon une analyse du Lancet Countdown on Health and Climate Change, 48 % de la surface terrestre de la planète a connu au moins un mois de sécheresse extrême l'année dernière, contre une moyenne de 15 % dans les années 1980. Près d’un tiers de la planète – 30 % – a connu une sécheresse extrême pendant trois mois ou plus en 2023. Dans les années 1980, la moyenne était de 5 %. Au cours des dix dernières années, 61 % de la planète a connu une augmentation des précipitations extrêmes, par rapport à la moyenne de référence de la période 1961-1990. Le lien entre sécheresses, inondations et réchauffement climatique est complexe. Les fortes chaleurs augmentent l’évaporation de l’eau du sol, ce qui rend les périodes sans pluie encore plus sèches. Mais le changement climatique modifie également les régimes de précipitations. À mesure que les océans se réchauffent, davantage d’eau s’évapore dans l’atmosphère. L’air se réchauffe également, ce qui signifie qu’il peut retenir davantage d’humidité. Lorsque cette humidité se déplace sur terre ou se transforme en tempête, elle entraîne des pluies plus intenses. Le rapport Countdown du Lancet révèle que les impacts du changement climatique sur la santé atteignent des niveaux records. L’an dernier, la sécheresse a exposé 151 millions de personnes supplémentaires à l’insécurité alimentaire par rapport aux années 1990, ce qui a contribué à la malnutrition. Les décès liés à la chaleur chez les personnes de plus de 65 ans ont également augmenté de 167 % par rapport aux années 1990. Parallèlement, la hausse des températures et l'augmentation des précipitations entraînent une augmentation des virus transmis par les moustiques. Les cas de dengue n'ont jamais été aussi nombreux et la dengue, le paludisme et le virus du Nil occidental se sont propagés dans des endroits où ils n'avaient jamais été détectés auparavant. L’augmentation des tempêtes de poussière a exposé des millions de personnes supplémentaires à une pollution atmosphérique dangereuse. « Le climat change rapidement », déclare Marina Romanello, directrice exécutive du Lancet Countdown. « Nous sommes confrontés à des conditions auxquelles nous ne sommes pas habitués et pour lesquelles nos systèmes n'ont pas été conçus. » Pour la série Life at 50 degrees, BBC World Service s'est rendu dans certaines des régions les plus chaudes du monde, où la demande en eau était déjà élevée. Nous avons constaté que la sécheresse et les précipitations extrêmes avaient encore réduit l'accès à l'eau. Depuis 2020, une sécheresse agricole extrême et exceptionnelle frappe le nord-est de la Syrie et certaines parties de l’Irak. Au cours des dernières années, Hasakah, une ville d’un million d’habitants, s’est retrouvée à court d’eau potable. « Il y a vingt ans, l’eau coulait dans la rivière Khabor, mais cette rivière est à sec depuis de nombreuses années parce qu’il n’y a pas de pluie », explique Osman Gaddo, responsable des analyses de l’eau au sein de la régie des eaux de la ville de Hasakah. « Les gens n’ont pas accès à l’eau potable. » Lorsqu'ils ne peuvent pas obtenir d'eau, les gens creusent leurs propres puits en creusant dans le sol, mais les eaux souterraines peuvent être polluées, ce qui rend les gens malades. L'eau potable à Hasakah provient d'un système de puits situé à 25 kilomètres, mais ceux-ci s'assèchent eux aussi et le carburant nécessaire pour extraire l'eau se fait rare. Les vêtements ne sont pas lavés et les familles ne peuvent pas donner un bain correctement à leurs enfants, ce qui entraîne des maladies de peau et des diarrhées très répandues. « Les gens sont prêts à tuer leur voisin pour avoir de l’eau », a déclaré un habitant à la BBC. « Les gens ont soif tous les jours. » Au Soudan du Sud, 77 % du pays a connu au moins un mois de sécheresse l’an dernier et la moitié du pays a connu une sécheresse extrême pendant au moins six mois. Dans le même temps, plus de 700 000 personnes ont été touchées par les inondations. « La situation se détériore », explique Nyakuma, un ancien du village. « Quand nous allons dans l’eau, nous tombons malades. Et la nourriture que nous mangeons n’est pas assez nutritive ». Nyakuma a attrapé le paludisme deux fois en quelques mois. Sa famille a perdu tout son troupeau de bétail après les inondations de l’année dernière et survit désormais grâce à l’aide du gouvernement et à tout ce qu’elle peut trouver. « Manger ça, c'est comme manger de la boue », dit Sunday, le mari de Nyakuma, alors qu'il cherche dans les eaux de crue des racines de nénuphars. En cas de sécheresse, les rivières et les lacs s'assèchent et le sol est brûlé, ce qui signifie qu'il durcit et perd sa couverture végétale. En cas de fortes pluies, l'eau ne peut pas s'infiltrer dans le sol et ruisselle, provoquant des crues soudaines. « Les plantes peuvent s’adapter à une sécheresse extrême, dans une certaine mesure, mais les inondations perturbent réellement leur physiologie », ajoute Romanello. « C’est vraiment mauvais pour la sécurité alimentaire et le secteur agricole. » Si nous ne parvenons pas à réduire les émissions de gaz à effet de serre et à empêcher la hausse de la température mondiale, nous pouvons nous attendre à davantage de sécheresse et à des pluies plus intenses. 2023 a été l’année la plus chaude jamais enregistrée. « Pour l’instant, nous sommes encore en mesure de nous adapter aux changements climatiques. Mais nous arriverons à un moment où nous atteindrons la limite de nos capacités. Nous verrons alors de nombreux impacts inévitables », explique Romanello. « Plus nous laissons la température mondiale augmenter, plus les choses vont empirer ».