MONDE D'ANIMAL ( Caribou (ou renne) Rangifer tarandus )

Le caribou (Rangifer tarandus), aussi appelé renne, est un grand cervidé que l’on trouve dans les toundras et taïgas arctiques en Amérique et en Eurasie. Herbivore, il se nourrit des divers végétaux qu’il trouve dans la neige. Malheureusement, cet animal est en voie d’extinction et sa population ne cesse de baisser. Sommaire Taxonomie du caribou Caractéristiques physiques du caribou Performances physiques du caribou Écologie et répartition du caribou Régime alimentaire du caribou Mode de vie du caribou Reproduction du caribou Menaces et conservation du caribou Photos du caribou -Taxonomie du caribou Classification Règne : Animal Embranchement/sous-embranchement : Chordé vertébré Classe : Mammifère placentaire Ordre : Artiodactyle ruminant Famille : Cervidé capreoliné Genre : Rangifer Espèce : tarandus Nom scientifique : Rangifer tarandus Sous-espèces / taxons On distingue 8 différentes sous-espèces de caribou (Nouveau Monde) et de renne (Ancien continent). Liste des sous-espèces Caribou des bois ou caribou des forêts (Rangifer tarandus caribou) Caribou de la toundra (Rangifer tarandus groenlandicus) Caribou de Peary (Rangifer tarandus pearyi) Renne des forêts eurasiennes (Rangifer tarandus fennicus) Renne de Svalbard ou renne du Spitzberg (Rangifer tarandus platyrhynchus) Renne d’Europe (Rangifer tarandus tarandus) Caribou du Groenland (Rangifer tarandus eogroenlandicus), éteinte Caribou de Dawson (Rangifer tarandus dawsoni), éteinte Une neuvième sous-espèce est controversée, Rangifer tarandus granti, qui selon certains scientifiques appartient en réalité à la sous-espèce de caribou de la toundra. Caractéristiques physiques du caribou Taille Longueur : Femelle : 1,62 à 2,05 m / Mâle : 1,80 à 2,15 m Garrot : Femelle : 80 à 120 cm / Mâle : 85 à 150 cm Longueur de la queue : 14 à 20 cm Bois : jusqu’à 100 cm de large et 135 cm de long La taille varie selon la sous-espèce (le caribou des bois étant le plus grand, le caribou de Svalbard le plus petit). Poids Femelle : 80 à 120 kg en moyenne. Mâle : 159 à 182 kg (le record est de 318 kg). Le poids des caribous est très variable selon la saison, les mâles perdant près de la moitié de leur poids au cours de la saison des amours. Morphologie et apparence Le caribou est un grand mammifère au corps imposant mais élancé avec un poitrail massif, monté sur de longues pattes robustes terminées de sabots très larges. Son museau est assez allongé, et sa tête est surmontée d’oreilles courtes arrondies, ainsi que de bois ramifiés très solides. On distingue quelques différences mineures entre les différentes sous-espèces, notamment sur la forme et la taille des bois. Il possède une touffe épaisse sous le cou, et une petite queue. Son pelage est assez épais, vivant dans les zones froides du globe. Sa robe varie du blanc au brun, en passant par le beige et le noir, et est unie ou clairsemée en fonction de la sous-espèce. Performances physiques du caribou Vitesse de pointe Le caribou est un animal très rapide, qui peut facilement courir à 70–80 km/h. Capacité de nageur Les caribous sont de très bon nageurs. Il leur arrive en effet de traverser des grandes étendues d’eau, nageant à une vitesse moyenne de 6,5 km/h, et pouvant atteindre des pointes à 10 km/h. Écologie et répartition du caribou Aire de répartition Le caribou vit dans les zones arctiques en Amérique du Nord et en Eurasie. Liste des pays Présent Canada ; Finlande ; Groenland ; Mongolie ; Norvège (Svalbard) ; Russie ; États-Unis Présent par introduction Îles Falkland (Malvinas) ; Islande ; îles Kerguelen ; Géorgie du Sud ; Iles Sandwich du Sud Habitat Le caribou vit essentiellement dans les taïgas (forêts boréales) et les toundras, ainsi que dans les zones montagneuses au climat polaire. Régime alimentaire du caribou Type de régime Quasi exclusivement herbivore. Nourriture et proies Etant un ruminant, le caribou se nourrit principalement de lichen, qu’il trouve un peu partout tout au long de l’année. Il se nourrit également d’herbes, de feuilles d’arbres comme le bouleau, d’écorce , de champignons et de buissons. Il mange aussi ses propres bois une fois ceux-ci tombés, étant riches en calcium. Selon certaines études, certains rennes se nourriraient également de petits animaux comme le lemming et les poissons, ainsi que d’œufs de différents animaux. Ce comportement serait généralement observé au printemps, période de stress pour ces animaux. Mode de vie du caribou Vie sociale Les caribous sont des animaux très sociables, qui vivent en très grands troupeaux comptant plusieurs milliers d’individus. La taille des troupeaux varie cependant durant l’année, pouvant compter jusqu’à 500 000 individus pendant la migration de printemps. Les groupes sont bien plus resserrés lors de la migration d’automne. En effet, c’est au cours de cette saison qu’ils commencent à se reproduire. Cette période (période de rut) est d’ailleurs marquée par de violents combats entre les mâles, parfois jusqu’à la mort. En effet, les mâles dominants s’accouplent avec le plus de femelles possible. Ces nombreux efforts font d’ailleurs perdre aux mâles près de la moitié de leur poids en quelques mois. Une fois la reproduction puis la gestation terminées, les femelles cherchent un endroit idéal à l’abri des prédateurs pour enfanter. Elles élèveront et protégeront leurs petits pendant environ 1 an. Comportement Les caribous sont des animaux migrateurs parcourant de longues distances (variant cependant selon la sous-espèce) chaque année. On distingue en effet 2 périodes de migrations : la migration d’automne, vers des zones plus chaudes pour passer l’hiver, et la migration de printemps, pour revenir dans leur habitat d’origine. Les caribous de la toundra parcourent d’ailleurs jusqu’à 5000 km par an : c’est la plus grande migration d’animal terrestre au monde. Les caribous d’Europe et des îles gelées ont quant à eux des distances de migration bien plus courtes. Animaux diurnes, ils vivent essentiellement la journée, et dorment la nuit en grands troupeaux. Pour trouver de la nourriture, ils utilisent leurs bois pour déterrer la nourriture de la neige. Seul les femelles gestantes gardent leurs bois pendant l’hiver, devant continuer à s’alimenter pour survivre. Cri et vocalises Comme le cerf, le caribou brame et rait (bramer et raire). Prédateurs De par sa taille imposante, le caribou adulte en bonne santé possède assez peu de prédateurs. Seuls une meute de loups, un ours brun ou un ours polaire peuvent réellement s’attaquer à l’un d’entre eux. Comme le glouton, l’aigle royal, plus rarement le renard, le faucon et le corbeau, qui s’attaqueront principalement aux jeunes et aux individus malades, âgés voire mourants. Techniques face aux prédateurs Vivant en large troupeaux, les caribous peuvent facilement repousser divers prédateurs grâce à la force du nombre et en restant en groupes serrés. S’ils sont seuls en revanche, ils tentent de fuir simplement (étant plus rapides que beaucoup de leurs prédateurs), ou chargent et se défendent grâce à leurs bois. De par leur taille et leur force, les plus grands mâles peuvent repousser un ours à eux seuls. Longévité L’espérance de vie du caribou est de : A l’état sauvage : Mâle : 11 à 13 ans / Femelle : 14 à 17 ans. En captivité : 20 ans. Reproduction du caribou Type de reproduction Vivipare Habitudes reproductives Annuellement monogame. Sevrage Totalement sevré vers 1 an, mais commence à brouter dès ses 45 jours. Maturité sexuelle Le caribou est sexuellement mature entre 1 et 3 ans, selon l’alimentation et l’état de stress de l’animal. Période de reproduction La saison des amours du caribou a généralement lieu de fin septembre à début novembre. Nombre de petits par portée 1 petit faon, parfois 2. Gestation 228 à 234 jours. Poids du petit A la naissance, le petit faon pèse environ 6 kg. Menaces et conservation du caribou Danger d'extinction (Statut UICN) Le caribou est officiellement un animal vulnérable (VU) selon l’UICN. Population Le nombre total de caribous vivant à l’état sauvage est inconnu. La population mondiale de caribous est actuellement en baisse. Menaces Les menaces pesant sur le caribou sont : Perte et dégradation de son habitat (déforestation, réchauffement climatique, …) Menaces directes (chasse et braconnage pour sa fourrure et sa viande).