MONDE D'ANIMAL ( Les loups augmentent encore leur pression : inquiétude croissante dans les zones rurales françaises )

Depuis plusieurs années, la présence du loup en France suscite un débat vif entre écologistes, éleveurs, chasseurs et habitants des zones rurales. Alors que cet animal protégé poursuit son expansion sur le territoire national, les témoignages d’attaques sur les troupeaux se multiplient. En 2025, les loups augmentent encore leur pression sur les élevages, exacerbant les tensions et relançant les discussions sur les mesures à adopter. Pourquoi cette recrudescence ? Quels sont les impacts pour les éleveurs ? Et quelles solutions sont envisagées pour concilier protection de l’espèce et sécurité des activités humaines ? Tour d’horizon d’une problématique brûlante. Le retour du loup : un succès écologique à double tranchant Le loup gris (Canis lupus) avait complètement disparu du territoire français au début du XXe siècle, victime d’une chasse intensive. Son retour a commencé naturellement dans les années 1990, notamment par les Alpes italiennes. Depuis, sa population ne cesse de croître, encouragée par son statut d’espèce strictement protégée par la Convention de Berne et la directive européenne « Habitats ». En 2024, on estimait à près de 1200 loups présents sur le territoire, avec une croissance moyenne de 7 à 10 % par an. Les meutes sont désormais implantées dans une trentaine de départements, allant des Alpes aux Vosges, du Massif central jusqu’aux Pyrénées. Cette expansion géographique s’accompagne malheureusement d’une hausse significative des attaques sur les troupeaux, notamment ovins. Les chiffres parlent d’eux-mêmes Le ministère de la Transition écologique a recensé en 2024 plus de 12 000 animaux tués, principalement des moutons, dans des attaques imputables aux loups. C’est une hausse de 20 % par rapport à l’année précédente. Dans certains départements comme les Alpes-de-Haute-Provence, la Lozère ou la Drôme, les attaques sont presque quotidiennes, selon les éleveurs. À cette pression prédatrice s’ajoute un phénomène nouveau observé depuis 2023 : des attaques de plus en plus proches des habitations humaines. Des signalements font état de loups vus en plein jour aux abords de villages, voire dans des zones périurbaines. Cette proximité croissante inquiète les habitants, qui redoutent pour la sécurité de leurs enfants et de leurs animaux de compagnie. Une pression insoutenable pour les éleveurs Pour les éleveurs, la situation devient intenable. Au-delà de la perte économique directe que représentent les bêtes tuées, c’est tout un mode de vie qui est bouleversé. « On ne dort plus la nuit. On vit dans la peur constante de découvrir une scène de massacre le matin », témoigne Jean-Baptiste, berger dans les Hautes-Alpes. Les indemnités versées par l’État pour compenser les pertes sont jugées insuffisantes, tardives et ne prennent pas en compte les effets indirects : avortements liés au stress, troubles comportementaux des troupeaux, augmentation du temps de surveillance, recours accru à des chiens de protection. Certains professionnels n’hésitent plus à parler de crise de vocation. Le pastoralisme, déjà fragilisé par les contraintes économiques et le manque de main-d’œuvre, risque de disparaître dans certaines régions. Une situation paradoxale alors même que cette activité joue un rôle crucial dans l’entretien des paysages et la prévention des incendies. Les réponses de l’État et leurs limites Face à cette situation, les pouvoirs publics ont mis en place un « Plan national d’action sur le loup » (PNA Loup), renouvelé tous les cinq ans. Ce plan prévoit des mesures de protection (clôtures, chiens de protection type patou, gardiennage renforcé) et des possibilités de tirs de défense en cas d’attaques répétées. En 2024, un quota de 209 loups pouvant être abattus a été fixé, dans le cadre dérogatoire prévu par la réglementation européenne. Mais ces mesures sont largement jugées insuffisantes par les syndicats agricoles, qui demandent un assouplissement des règles de tir et une redéfinition du statut de l’animal. « Ce n’est plus une espèce menacée, c’est une espèce en expansion. Il faut pouvoir réguler davantage », plaide un représentant de la FNSEA. De leur côté, les associations de protection de la faune montent au créneau contre toute idée de dérégulation. Pour elles, c’est l’activité d’élevage qui doit s’adapter à la présence du loup, et non l’inverse. Une coexistence possible ? Certains territoires expérimentent des modèles de cohabitation plus apaisés. C’est le cas par exemple dans certaines vallées alpines où des dispositifs combinant chiens de protection bien dressés, présence humaine renforcée, clôtures électrifiées et surveillance par drones ont permis de réduire significativement les attaques. Mais ces dispositifs nécessitent des investissements importants, du temps de formation et une réelle volonté politique d’accompagnement. Ils ne sont pas facilement transposables à l’ensemble des territoires touchés. Par ailleurs, un débat scientifique commence à émerger sur le nombre optimal de loups qu’un territoire peut supporter sans mettre en péril les activités humaines. Une régulation raisonnée, fondée sur des critères écologiques et socio-économiques, pourrait être une voie médiane à explorer. Vers un changement de paradigme ? La montée en pression des loups en 2025 pourrait être un point de bascule. Alors que les sociétés occidentales repensent leur rapport à la nature, la question du loup agit comme un révélateur de nos contradictions : désir de biodiversité contre impératif économique, fascination pour le sauvage contre ancrage rural, écologie de principe contre écologie de terrain. Un consensus durable ne pourra émerger que si tous les acteurs du territoire sont associés à la réflexion : éleveurs, naturalistes, élus locaux, chercheurs, citoyens. La solution ne viendra ni d’une protection intégrale ni d’une élimination systématique, mais d’un équilibre subtil entre préservation et régulation. Conclusion Alors que les loups augmentent encore leur pression en France, il devient urgent de dépasser les clivages et les postures idéologiques pour inventer une nouvelle manière de vivre avec le sauvage. Le loup n’est ni un monstre ni un totem : c’est un acteur à part entière de nos écosystèmes, dont la place doit être pensée en cohérence avec les réalités humaines. Le défi est immense, mais il est aussi l’occasion de repenser notre rapport au vivant, à la ruralité, et à l’avenir des paysages que nous partageons. Car si le loup revient, c’est peut-être le signe que la nature reprend ses droits. Reste à savoir si nous sommes prêts à les lui reconnaître.