C’est la meilleure chose à faire pour rassurer un enfant anxieux
Selon une thérapeute spécialisée en enfance
L’anxiété chez les enfants est un phénomène de plus en plus courant. Selon de nombreux spécialistes de la santé mentale infantile, environ un enfant sur huit souffre de troubles anxieux à un moment donné de son développement. Que ce soit à cause de l’école, de l’environnement familial, des événements mondiaux ou d’un tempérament naturellement sensible, l’enfant anxieux a besoin d’un accompagnement particulier.
Mais alors, quelle est la meilleure chose à faire pour rassurer un enfant anxieux ? Selon de nombreuses thérapeutes spécialisées en enfance, l'écoute active et l'attachement sécurisant constituent les deux piliers essentiels pour calmer les angoisses des plus jeunes.
Dans cet article, nous vous présentons les conseils d’experts pour comprendre l’anxiété infantile et les meilleures pratiques thérapeutiques pour rassurer un enfant anxieux au quotidien.
Comprendre l’anxiété chez les enfants
Avant de pouvoir aider un enfant anxieux, il est fondamental de comprendre ce qu’il vit.
Contrairement aux adultes, les enfants n'ont pas toujours les mots pour exprimer ce qu'ils ressentent. Leur anxiété peut se manifester sous forme de :
Crises de pleurs sans raison apparente
Refus d’aller à l’école
Problèmes de sommeil ou cauchemars fréquents
Maux de ventre ou de tête inexpliqués
Comportements de repli ou d’agitation
Peurs excessives (de l’abandon, des maladies, du noir, etc.)
Ces signes ne doivent jamais être ignorés ou minimisés. L’enfant ne fait pas de “caprices” : il vit une véritable détresse émotionnelle, souvent incomprise par son entourage.
L’écoute active : l’arme la plus puissante contre l’anxiété infantile
« La première chose que je recommande à tous les parents, c’est de pratiquer l’écoute active », affirme Sarah Lemoine, thérapeute spécialisée en psychologie de l’enfant à Lyon.
L’écoute active consiste à :
Être entièrement présent quand l’enfant parle
Ne pas interrompre, corriger ou juger
Reformuler ce qu’il dit pour montrer qu’on a compris
Valider ses émotions, même si elles nous semblent exagérées
Par exemple, si un enfant dit : « J’ai peur d’aller à l’école parce que la maîtresse va me gronder », l’écoute active consistera à répondre :
« Tu as peur de te faire gronder, et ça te rend très inquiet. C’est normal de ressentir ça. On va en parler ensemble. »
Ce type de réponse apaise immédiatement le cerveau émotionnel de l’enfant. Il se sent entendu, compris, et en sécurité, ce qui est la base d’un attachement sécurisé.
Créer un environnement d’attachement sécurisant
L’une des recommandations les plus fortes des thérapeutes pour aider un enfant anxieux est de renforcer le lien d’attachement entre lui et ses figures de sécurité (souvent les parents).
Un attachement sécurisant repose sur :
La constance : respecter des routines rassurantes (coucher, repas, moments calmes)
La prévisibilité : expliquer à l’avance les changements ou événements importants
La disponibilité émotionnelle : être présent physiquement et affectivement
La bienveillance : éviter les menaces, cris ou punitions humiliantes
Lorsque l’enfant sent que ses émotions ne mettent pas en péril la relation avec l’adulte, il est plus à même d’explorer ses peurs sans être submergé.
L’importance des rituels de régulation émotionnelle
Les thérapeutes recommandent souvent de mettre en place des petits rituels quotidiens qui aident l’enfant à se recentrer. Voici quelques exemples efficaces :
La respiration papillon : l’enfant pose ses mains sur sa poitrine et respire lentement en imaginant qu’un papillon bat des ailes doucement.
La boîte à soucis : l’enfant écrit ou dessine ses peurs et les glisse dans une boîte, symbolisant qu’il s’en libère.
Le “temps des émotions” : un moment fixe chaque jour (le soir par exemple) où l’enfant peut raconter ce qu’il a aimé, ce qui l’a inquiété, etc.
Ces outils sont puissants car ils montrent à l’enfant qu’il a du pouvoir sur ce qu’il ressent, tout en restant accompagné.
Ce qu’il faut éviter : minimiser, forcer ou ignorer
Certaines attitudes, bien que souvent pleines de bonnes intentions, peuvent empirer l’anxiété de l’enfant :
Dire “ce n’est rien” ou “tu exagères” : cela nie la réalité émotionnelle de l’enfant
Le forcer à affronter sa peur sans préparation : l’exposition brutale peut provoquer un traumatisme
Ignorer ou détourner le sujet : cela laisse l’enfant seul avec ses angoisses, ce qui les amplifie
À la place, il faut accueillir ce qui est, même si cela semble irrationnel. L’anxiété n’est pas un ennemi à combattre, mais un signal à comprendre.
Quand consulter un professionnel ?
Un enfant qui présente des symptômes anxieux persistants pendant plusieurs semaines ou qui semble paralysé par ses peurs peut avoir besoin d’un accompagnement thérapeutique.
Les signes d’alerte incluent :
Un isolement social marqué
Une perte d’intérêt pour les activités
Une détérioration du sommeil ou de l’appétit
Une anxiété qui interfère avec l’école ou les relations
Un psychologue ou thérapeute spécialisé en enfance pourra proposer un suivi adapté, des outils concrets et parfois un accompagnement pour les parents.
Témoignage : “Ce qui a tout changé pour ma fille, c’est que je l’ai crue”
Émilie, maman d’une petite fille de 7 ans, raconte :
“Pendant longtemps, je disais à ma fille ‘mais non, t’as pas à avoir peur, tout va bien’. Je pensais la rassurer, mais ses crises d’angoisse empiraient. Jusqu’au jour où une psychologue m’a dit : ‘Vous n’avez pas besoin d’éteindre son émotion, juste de la contenir’. J’ai commencé à écouter sans juger, à répéter que j’étais là pour elle. En quelques semaines, son anxiété a baissé de moitié.”
Ce type de témoignage montre que le lien affectif, la patience et la compréhension sont les vraies clés pour aider un enfant anxieux à se sentir mieux.
Conclusion : Ce qu’un enfant anxieux a le plus besoin d’entendre, c’est “Je t’écoute, tu peux tout me dire”
Rassurer un enfant anxieux ne passe pas par des solutions magiques, mais par une présence bienveillante, une écoute sans jugement et un environnement sécurisant. Les thérapeutes sont unanimes : l’enfant a d’abord besoin de se sentir entendu pour pouvoir s’apaiser.
Que vous soyez parent, enseignant ou proche, vous avez le pouvoir de devenir un repère rassurant pour un enfant anxieux. Et parfois, c’est justement votre présence calme et aimante qui fait toute la différence.
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